Como o café instantâneo é feito é uma pergunta freqüentemente feita por pessoas que ficam intrigadas ao ver esses cristais de café no lugar dos grãos de café. Café solúvel é o nome do café em pó vendido comercialmente e também da bebida obtida a partir desse pó. O café instantâneo é tão comum quanto os grãos de café hoje, embora já exista há pouco mais de um século. Para todas as pessoas que se interessam pelo café, basta dizer que o café instantâneo não é adulterado, nem um café sintético, mas o café puro desidratado.

Café Instantâneo - Fatos

Café instantâneo é café em pó seco

George Constant Washington tem o crédito de desenvolver o primeiro método comercialmente bem-sucedido do mundo para fazer café instantâneo. Ele era um químico britânico que comercializava café instantâneo com a marca Red E Coffee. O café instantâneo também é chamado café solúvel. É feito torrando e moendo os grãos de café. Após a infusão do café, toda a água é retirada para torná-lo mais seco e cristalino e assim ficar dentro de uma garrafa de vidro ou plástico. A remoção da água do café moído é feita por dois métodos, que são os seguintes.

Como é feito o café instantâneo - Métodos

Liofilização

Nesse método, o café moído é primeiro colocado para sentar para perder água naturalmente por meio da evaporação. Depois, a solução concentrada de café é congelada a uma temperatura de aproximadamente 40 graus Celsius negativos. Toda a água que resta no café congela na forma de cristais de gelo. Esses cristais são removidos do café por meio de um processo denominado sublimação para deixar para trás os grãos de café secos.

Secagem por spray

Neste método, a solução de café é pulverizada dentro de uma grande câmara onde o ar quente circula. A temperatura muito alta dentro da câmara faz com que as gotas que caem da solução de café percam seu conteúdo de água por evaporação. Cristais secos de café caem dentro da câmara e são facilmente coletados depois. Algumas pessoas acreditam que, devido ao uso de altas temperaturas na secagem por atomização, ocorre alguma diluição do aroma e sabor naturais do café.

É o método de liofilização mais popular entre as empresas, pois acredita-se que causa menos danos ao aroma natural dos grãos de café. Em muitos casos, as empresas recorrem à adição de compostos aromáticos para restaurar o sabor e o aroma originais do café instantâneo obtido após a secagem.

Houve muitas melhorias na qualidade dos produtos de café instantâneo vendidos em todo o mundo desde a época em que foram introduzidos na virada do século passado. Houve um tempo em que as pessoas ficavam desanimadas ao ver que os cristais não se dissolviam facilmente em água quente. Isso significava que pedaços de grânulos continuavam flutuando no topo do café. Havia também o problema da perda do aroma natural do café após a abertura da jarra. Ambos os problemas foram resolvidos com os fabricantes que empregam métodos de tratamento para garantir que os cristais de café seco se dissolvam facilmente na água e também retenham o aroma do café acabado de fazer.

A comodidade com que se pode fazer uma xícara de café com café instantâneo é o que o torna tão popular em todo o mundo entre os amantes do café.

Cortesia de imagens:

1. Café instantâneo pelo Editor at Large (CC BY-SA 2.5)