Principal diferença - Astrofísica vs. Astronomia

Astrofísica e astronomia são campos da ciência preocupados em estudar fenômenos que ocorrem fora da atmosfera da Terra. Não existe uma fronteira bem definida entre os dois campos, embora uma distinção qualitativa possa ser feita. o principal diferença entre astrofísica e astronomia é que astronomia está principalmente preocupada em observar o espaço, enquanto que a principal preocupação da astrofísica é aplicar os princípios da física para interpretar esses resultados.. Na prática, os cientistas que fazem observações também estão envolvidos no desenvolvimento de teorias e vice-versa.

O que é Astronomia

Os humanos têm se interessado em observar e compreender o movimento dos corpos celestes há milhares de anos. A invenção do telescópio por Galileu foi um marco importante. Com seu telescópio, Galileu pôde observar os céus em grande detalhe. William Herschel, no final dos anos 1700, começou a catalogar sistematicamente objetos astronômicos. Telescópios melhores estavam continuamente sendo construídos e estava se tornando possível observar o cosmos com detalhes cada vez melhores.

Desenhos de Galileu da Lua

Hoje, as observações astronômicas não são feitas apenas com a luz visível. Fazemos observações usando muitos outros tipos de radiação eletromagnética, como ondas de rádio e raios-x.

A observação também não é um processo simples: para extrair dados significativos, os telescópios devem ser devidamente calibrados e devem usar vários filtros. Os dados coletados durante as observações também precisam ser processados ​​e analisados ​​por meio de algoritmos sofisticados. E, para trabalhar com grandes quantidades de dados, os astrônomos às vezes podem contar com a ajuda de voluntários públicos.

O que é Astrofísica

Onde a astronomia se preocupa principalmente com a observação, a astrofísica se preocupa com as explicações dessas observações. Classicamente, as leis do movimento descritas por Kepler e a lei do movimento de Newton foram notavelmente bem-sucedidas na descrição de objetos celestes. A fim de explicar irregularidades aparentemente pequenas no movimento de Mercúrio, Einstein propôs sua teoria da relatividade geral, que revolucionou a física. Ao observar como a luz das galáxias distantes parece mudar conforme chegam à Terra, Edwin Hubble pode deduzir que todo o universo estava se expandindo.

Mais tarde, foi confirmado que o universo estava se expandindo em uma taxa acelerada. Hoje, os astrofísicos acreditam que cerca de 73% do conteúdo de massa-energia do universo é feito de uma misteriosa energia escura e 23% é feito de matéria escura. Apenas 4% do universo parece ser feito do tipo de matéria com a qual estamos familiarizados. Essas afirmações podem parecer extraordinárias. No entanto, eles são uma interpretação direta das observações astronômicas. Na verdade, novas descobertas que estamos fazendo também parecem apoiar essas teorias.

Um par de galáxias interagindo. Para descrever tais fenômenos complexos, modelos matemáticos sofisticados são necessários.

Diferença entre astrofísica e astronomia

Alcance

Astronomia descreve a disciplina de observação de objetos celestes.

Astrofísica descreve a aplicação das leis da física para descrever observações astronômicas.

Natureza da Disciplina

Astrônomos estão principalmente preocupados com a instrumentação, coleta e subsequente análise de dados astronômicos.

Astrofísicos estão principalmente preocupados com o desenvolvimento de modelos matemáticos para explicar os dados astronômicos.

Imagem Cortesia

"Esboços da lua de Galileu de en: Sidereus Nuncius, publicado em março de 1610." por Galileo [Domínio Público], via Wikimedia Commons

“The Advanced Camera for Surveys (ACS), a mais nova câmera do telescópio espacial Hubble da NASA / ESA, capturou um par espetacular de galáxias envolvidas em uma dança celestial de gato e rato ou, neste caso, rato e rato…” da NASA, H. Ford (JHU), G. Illingworth (UCSC / LO), M.Clampin (STScI), G. Hartig (STScI), o ACS Science Team e ESA (APOD 2004-06-12) [Domínio Público], via Wikimedia Commons