Uma vez que o melhoramento genético ocupa um lugar especial na biologia, este artigo apresenta a você a resposta à pergunta o que é o melhoramento genético. No início da história, os fazendeiros sabiam que podem criar descendentes com certas características de seus pais e que cada um deles é diferente um do outro. No entanto, no século 19, o monge austríaco Gregor mendel estudou o processo de passagem de características de pais para filhos, que é conhecido como herança. Em seu estudo, ele usou diferentes variedades de ervilhas com características claramente identificáveis ​​para conduzir seu estudo. Mendel finalmente descobriu que certos fatores (atualmente chamados genes) nos pais são passados ​​para a sua descendência e, entre eles, apenas alguns fatores são expressos. Em genética, os genes que expressam são chamados genes proeminentes, enquanto os genes suprimidos são chamados genes recessivos. As teorias de Mendel mais tarde ajudaram os cientistas a desenvolver o conceito de reprodução seletiva.

O que é reprodução seletiva

A reprodução seletiva é o processo pelo qual dois animais ou plantas são criados artificialmente para produzir descendentes com características especiais, que apresentam uma vantagem definitiva para os humanos. Muitas técnicas avançadas de alta tecnologia, como Engenharia genética e fertilização in vitro, assim como técnicas simples, como o acasalamento controlado de animais escolhidos, são usadas em processos de reprodução seletiva. Além disso, envolve uma ampla gama de animais, de micróbios a mamíferos e muitas variedades de plantas. A prole produzida pelo processo de reprodução seletiva é chamada híbrido. As vantagens e desvantagens da criação seletiva são discutidas abaixo.

Vantagens da criação seletiva

A reprodução seletiva pode ser usada para desenvolver muitos organismos, de micróbios a mamíferos. Por exemplo, certos tipos de micróbios foram desenvolvidos para melhorar as safras de alimentos e a produção de medicamentos, e certas espécies de vacas (ex: azul belga) foram produzidas para aumentar especialmente a produção de carne e leite. Além desses exemplos, os cientistas também foram capazes de desenvolver variedades de frango que produzem grandes quantidades de ovos e carne, cavalos com grande força, pássaros com plumagens coloridas e muitas verdades caninas para diversos fins. Se a reprodução seletiva for praticada por muitas gerações, isso pode resultar em um organismo ou planta totalmente diferente de suas contrapartes selvagens. Assim, ajuda a impulsionar o processo de evolução, que dificilmente ocorrerá em condições naturais. Outra vantagem da reprodução seletiva é a capacidade de produzir variedades de plantas com altas taxas de crescimento, safras mais altas e grande resistência a doenças ou pragas.

Desvantagens da criação seletiva

A principal desvantagem do melhoramento seletivo é a redução do número de genes no pool gênico de um organismo. Isso ocorre porque, durante o cruzamento seletivo apenas alguns indivíduos com alelos selecionados são criados, reduzindo assim não apenas as verdades dos indivíduos, mas também os alelos não escolhidos dentro de uma população. A redução de genes no pool genético pode não ser um grande problema em condições estáveis. No entanto, devido às rápidas mudanças nas condições climáticas ou ao surgimento de novas doenças, os híbridos recém-produzidos podem não ser capazes de sobreviver, uma vez que carecem da maioria dos alelos de suas contrapartes selvagens.

Durante a reprodução seletiva, a transferência de genes indesejados com o gene escolhido não pode ser evitada. Isso acontece especialmente quando as técnicas tradicionais de melhoramento seletivo são utilizadas. Esses genes indesejados podem resultar em certos problemas em híbridos recém-produzidos. Esta é outra desvantagem principal da criação seletiva. A única maneira de evitar os genes indesejados é o cruzamento de híbridos e isso deve ser feito por muitas gerações. Por esta razão, o melhoramento seletivo é ineficiente, pois leva muito tempo para produzir um novo organismo ou nova variedade de planta.

Cortesia de imagens:

1. Imagem dos periquitos por Jen Smith (CC BY-SA 2.0)