O que são neurotransmissores

Os neurotransmissores são definidos como substâncias químicas localizadas no cérebro e liberadas de forma adequada para permitir que um impulso passe de uma célula nervosa para outra. O axônio de um nervo e os dendritos do outro não se tocam; eles são separados por uma lacuna conhecida como Sinapse, por meio da qual a mensagem será passada com a ajuda desses neurotransmissores.

De acordo com os estudos de pesquisa mais recentes, mais de 50 neurotransmissores foram identificados, incluindo acetilcolina, adrenalina, noradrenalina, serotonina, ácido gama-aminobutírico (GABA), etc. Destes, a acetilcolina e a adrenalina atuam como neurotransmissores excitatórios, enquanto a dopamina e a serotonina atuam como inibidores. Cada um desses neurotransmissores é conhecido por ser responsável pela regulação de um determinado aspecto do cérebro, resultando assim em uma alteração mais ou menos do comportamento de um indivíduo.

No que diz respeito à relação entre os neurotransmissores e o comportamento humano, quase todos os padrões de comportamento são regulados inteiramente por vários circuitos e processos de interligação no cérebro. Essas substâncias químicas liberadas pelos neurônios são recebidas por células-alvo especificamente por meio de receptores de neurotransmissores, e as ações apropriadas serão realizadas em todo o corpo. Tendo introduzido os neurotransmissores, vamos agora ver como os neurotransmissores influenciam o comportamento.

Como os neurotransmissores influenciam o comportamento

Acetilcolina

A acetilcolina tem controle sobre o movimento voluntário, a memória, o aprendizado e os padrões de sono. Quantidades excessivas de acetilcolina podem causar depressão, enquanto quantidades limitadas resultam em demência. Cãibras corporais podem ocorrer como resultado de níveis reduzidos.

Serotonina

A serotonina regula o apetite, o desejo sexual, o humor, a impulsividade e a agressividade e a capacidade de adormecer. Uma quantidade limitada de serotonina pode causar depressão e várias formas de transtornos de ansiedade (por exemplo, TOC).

Dopamina

A dopamina afeta a capacidade de concentração, prestar atenção, aprender e coordenar movimentos. O excesso de dopamina pode resultar em Esquizofrenia, ao passo que a diminuição dos níveis dará origem à doença de Parkinson. Os níveis de dopamina aumentam com a ingestão de drogas, sexo e alimentos.

Norepinefrina (Adrenalina)

A noradrenalina tem controle sobre o metabolismo da glicose e o consumo de energia; níveis limitados podem dar origem à depressão. Também aumenta as contrações musculares, a frequência cardíaca e atua como um hormônio do estresse.

Ácido gama-amino butírico (GABA)

Este é um neurotransmissor inibidor que reduz o nível de excitação. Também está envolvido no aprendizado e na memória, uma vez que atua na parte do cérebro conhecida como hipocampo. Níveis aumentados de GABA podem dar origem a vários transtornos de ansiedade.

Endorfina

As endorfinas são um tipo de neuropeptídeos inibitórios liberados em situações dolorosas, estressantes ou prazerosas que têm um papel importante na redução da dor.

Cortesia de imagem:

“Neuronal activity DARPA” Por cortesia do Massachusetts General Hospital e Draper Labs (domínio público)

“A síntese, empacotamento, secreção e remoção de neurotransmissores” Por National Center for Biotechnology Information - Books (Public Domain) via Commons Wikimedia