Muitos animais dependem diretamente da temperatura do ambiente ao redor para manter o corpo aquecido. Se a temperatura cair, a temperatura do corpo também cairá, diminuindo sua eficiência e atuação efetiva. Esses tipos de animais são chamados de animais de sangue frio ou ectotérmicos. Répteis, anfíbios e peixes pertencem a esta categoria. No entanto, pássaros e mamíferos têm mecanismos diferentes para manter seus corpos a uma temperatura constante, apesar das mudanças no ambiente circundante. Por causa dessa habilidade, eles são chamados de animais de sangue quente ou endotérmicos. O processo de manter a temperatura corporal em um valor constante é comumente conhecido como homeostase. Ao contrário dos animais de sangue frio, os animais de sangue quente usam principalmente seus alimentos como fonte de energia para a homeostase. Portanto, o sistema é muito caro em termos de energia alimentar.

Os mecanismos de controle do calor do corpo em animais de sangue quente são controlados principalmente pelo cérebro (hipotálamo), que recebe sinais dos órgãos dos sentidos situados na região periférica do corpo. Esses órgãos dos sentidos são muito sensíveis às mudanças de temperatura no sangue. Sempre que detectam alguma alteração, o centro de controle no hipotálamo ajusta os mecanismos de homeostase para manter o equilíbrio térmico do corpo.

Então, como um animal de sangue quente obtém calor corporal. Vamos dar uma olhada nisso agora.

Como um Animal de Sangue Quente Obtém Calor Corporal

O metabolismo dos alimentos é o principal método utilizado por animais de sangue quente para gerar calor. A energia obtida pela digestão dos alimentos é armazenada no fígado e nos músculos. Os movimentos dos músculos ajudam a aquecer o corpo, pois geram calor aumentando a taxa de respiração. Além disso, se um animal de sangue quente repousa em um ambiente frio, seus músculos começam a se mover automaticamente. Isso é conhecido como tremor e é outra forma de aquecer o corpo de animais de sangue quente. Além disso, durante a estação fria, os animais de sangue quente apresentam taxas metabólicas mais elevadas devido à alta demanda de energia. Isso acabará aumentando o apetite por comida durante as estações frias.

Outra forma de obter calor corporal é a redução da perda de calor. Animais de sangue quente desenvolveram várias adaptações para reter o calor ou reduzir a redução do calor. A maioria dos animais de sangue quente tem uma camada de gordura sob a pele que atua como uma camada isolante para a redução do calor. A camada de gordura dos mamíferos é composta de tecido adiposo. Além de fornecer isolamento térmico, a camada de gordura também atua como armazenamento de alimentos. Quase todos os mamíferos têm pelos na pele para reter o calor. A maioria dos animais de sangue quente que vivem em condições de frio extremo têm pêlos muito grossos e gordurosos para proporcionar um melhor isolamento térmico. Nos pássaros, as camadas de penas atuam como uma camada de isolamento. Em climas frios, as glândulas sudoríparas dos animais de sangue quente são fechadas para reduzir a perda de calor por evaporação. Outra adaptação para a prevenção da perda de calor é a vasoconstrição, que é a restrição do fluxo sanguíneo próximo à superfície corporal por meio da redução do diâmetro dos capilares sanguíneos.

Esses são os principais mecanismos que geram calor corporal em animais de sangue quente. A homeostase é considerada um processo muito importante em animais de sangue quente porque mesmo uma pequena mudança na temperatura corporal (cerca de 2 ° C de alteração) pode causar danos maiores ao sistema corporal.

Referências:

Beckett, B. S., Biology: A modern Introduction, GCSE edition, Oxford University Press.

Anita Ganeri, Animal Science, First Edition, Evans Brothers Limited, Londres.

Cortesia de imagem:

“Energia e vida” Por Mikael Häggström - (Domínio Público) via Commons Wikimedia